Российский космонавт Олег Кононенко недавно установил рекорд по наибольшему времени пребывания в космосе, находясь на борту Международной космической станции (МКС). Новый рекорд, который будет постоянно увеличиваться до его возвращения на Землю в сентябре 2024-го, может остаться непревзойденным на многие годы вперед.

4 февраля 59-летний Кононенко превзошел накопленный рекорд своего коллеги-космонавта Геннадия Падалки в 878 дней, 11 часов, 29 минут и 48 секунд, проведенных в космосе, сообщил ТАСС в тот же день.

Кононенко в настоящее время участвует в своей пятой миссии на МКС с момента своего первого полета в 2008 году, что является совместным рекордом по числу миссий на станции. Он прибыл на свою последнюю миссию 15 сентября 2023 года и ожидается, что останется на МКС до 23 сентября этого года, к тому времени он проведет в космосе 1 110 дней.

Чтобы понять значение этого достижения, к моменту возвращения Кононенко на Землю, он будет единолично ответственным за около 1,5% общего времени, проведенного в космосе более чем 600 человек за последние 63 года с момента первого человеческого космического полета, осуществленного Юрием Гагариным.

Пока не ясно, будет ли это последняя миссия Кононенко в космосе. Но он считает, что быть космонавтом становится «более сложным», и подготовка к миссиям «не стала легче» со временем.

Независимо от будущих миссий, рекордное время Кононенко в космосе поможет ученым узнать больше о физиологических эффектах проживания в космосе, таких как дегенерация мышц, потеря костной массы, ухудшение зрения и нарушение равновесия.

Вероятно, рекорд Кононенко останется непревзойденным на протяжении длительного времени, потому что следующие 10 человек в списке астронавтов с наибольшим накопленным временем в космосе – девять из которых также российские или бывшего Советского Союза – либо ушли на пенсию, либо умерли. Россия доминирует в этом списке: Роскосмос позволяет своим космонавтам проводить в космосе дольше, чем NASA.

Следующий активный астронавт в списке – космонавт Сергей Прокопьев, который в настоящее время занимает 12-е место в рейтинге и провел в космосе 567 непрерывных дней. Однако ожидается, что Роскосмос полностью выйдет из МКС к 2025 году, что означает, что Прокопьев и другие космонавты не смогут проводить продолжительные периоды в космосе, пока не появится новая российская или дружественная космическая станция или, например, не построят базу на Луне.

Единственная американка и женщина в списке топ-10 по накопленному времени в космосе – Пегги Уитсон из NASA, которая занимает девятое место в списке и провела 675 непрерывных дней в космосе за четыре миссии на МКС. Это впечатляющее достижение, учитывая, что NASA обычно разрешает мужчинам проводить самые длинные периоды в космосе, потому что у них ниже риск развития рака от ионизирующего излучения в космосе, чем у женщин.

Рекорд самого длительного непрерывного пребывания в космосе также принадлежит россиянину Валерию Полякову, который провел 437 последовательных дней на борту бывшей космической станции «Мир» между 1994 и 1995 годами.