Если вам когда-нибудь понадобится предостерегающая история о том, какие опасности таит в себе спелеология, история Оскара Хакетта Нила Мосса будет одной из самых жутких. Британский студент, заядлый исследователь и любитель спорта, встретил свою трагическую судьбу, когда его дух приключений привел его в глубины пещеры Пик-Каверн в Дербишире, где он навсегда остался заперт.

22 марта 1959 года 20-летний студент Оксфорда Нил Мосс отправился в свою последнюю экспедицию. Он присоединился к группе единомышленников из Британской спелеологической ассоциации для смелого путешествия в знаменитую пещерную систему в Кастлтоне. Группа из восьми человек стремилась исследовать чрезвычайно узкий проход в Зале сталагмитов, открытый всего за две недели до этого.

Спустившись на 300 метров под землю, группа достигла зала, где Мосс, высокий и стройный молодой человек, вызвался первым исследовать 12-метровую вертикальную шахту. Однако его попытка войти в историю быстро обернулась кошмаром.

Хотя точные детали остаются неизвестными, предполагается, что Мосс столкнулся с валуном, преграждающим путь, и попытался сдвинуть его. Это действие невольно заблокировало веревки и лестницы, установленные его спутниками, и еще больше его зажало. Несмотря на попытки привязать себя к канату, Мосс оказался слишком тяжелым для того, чтобы команда смогла его поднять. В процессе борьбы он оказался еще более плотно зажатым в узком месте, всего в 45 см шириной.

Положение Мосса ухудшилось, так как его тело блокировало поток воздуха, что вызвало накопление углекислого газа от его собственного дыхания. Дезориентированный и в конечном итоге потерявший сознание из-за нехватки кислорода, Мосс также перекрыл кислород своим спутникам, трое из которых потеряли сознание.

Несмотря на прибытие опытных спасателей, которые пытались добраться до Мосса, отсутствие кислорода и узкий туннель помешали их усилиям. После нескольких неудачных попыток Мосс был объявлен мертвым утром 24 марта 1959 года врачом ВВС, который, несмотря на то, что никогда не видел его тела, признал трагическую реальность.

Эрик Мосс, отец Нила, который с тревогой ждал новостей о судьбе своего сына у входа в пещеру, принял душераздирающее решение. Чтобы предотвратить дальнейшую гибель людей, он настоял на том, чтобы спасатели оставили его сына в пещере. В результате вход в нижнюю шахту был засыпан камнями, а рядом была установлена табличка в память о Моссе. Этот участок пещеры Пик-Каверн, ранее известный как Зал сталагмитов, был переименован в Камеру Мосса в его честь.

Последние слова Мосса своим спутникам: «Я застрял, не могу пошевелиться ни на дюйм», – отражают безнадежность его положения. Его история служит отрезвляющим напоминанием о присущих опасностях спелеологии и о конечной цене, которую приходится платить за стремление к неизведанному.

Трагическая смерть Оскара Хакетта Нила Мосса в пещере Пик-Каверн остается яркой страницей в истории спелеологии, навсегда предостерегая о коварной природе путешествий в неизвестность.